Tübitak Popüler Bilim Kitapları Çocuk Kitaplığı serisinden çıkan Bilimsel Gaflar, Amerikalı yazar ve oyun yazarı Billy Aronson tarafından kaleme alınmış. 11 bölümden ve 93 sayfadan (17. basım) oluşan kitapta, komik ve komik olduğu kadar da önemli olan bilimsel gaflara değiniliyor.

Bir çocuk kitabı olmasına rağmen, çocuk kitaplarını okumaktan zevk alan büyükler tarafından da okunabilecek, boş vaktinizin kısıtlı olduğu kısa yolculuklarınızda veya bir akşam üstü kafanızı dağıtmak için bir çırpıda bitirebileceğiniz, bilgiyi eğlenceli yolla veren bir kitap…

Kitapta değinilen konulardan birazcık da olsa fikir edinebilmeniz için, Mars’ta yaşayan akıllı canlıların olmasına dair söylentilerin nereden geldiğine bir bakalım… İtalyan gökbilimci Giovanni Schiaparelli, Mars üzerinde araştırmalar yaparken kutuplardaki buzullarla okyanus olduğu sanılan lekeler arasında düz, geniş çizgilerden oluşmuş bir ağ keşfetti. Bunlar pürüzsüz, düzgün ve eşit aralıklarlı çizgilerdi ve her çizgi kutuptaki bir buzulu okyanusa bağlıyordu.

Billy Aronson

Schiaparelli, bulduklarını açıklarken Mars’ta kırk adet kanal (canali) gördüğünü yazdı. İngilizce konuşan okuyucular bunu, canal (channel) olarak algıladı. Canal ile channel kavramları birbirine çok benzemekle birlikte, aralarında çok önemli tek bir fark vardır: Canallar doğa yapımı olmayıp canlılar tarafından yapılır. Bu düşünce, Schiaparelli’nin de hoşuna gitti, çünkü canalinin insan yapımı kanallar olması akla yatkındı. Bunlar, Mars’ın kutuplarından ve okyanuslarından çöllerine su taşımak için yapılmış olsalar gerekti.

Bir diğer gökbilimci Percival Lowell, Mars’ın yüzeyini daha iyi incelemek için giderek daha büyük teleskoplar kullandı ve sonunda kırk değil yüzlerce kanal olduğunu farketti. Mars’taki kanallar Dünya’dakilerden hem çok daha büyük hem de çok daha fazlaymış gibi göründüğünden Lowell, Mars’taki uygarlığın bizimkinden çok daha gelişmiş olduğu sonucuna vardı.

1970′lerde Mars’ın Rus ve Amerikan uzay araçlarınca çekilen yakın çekim fotoğrafları, kanallar konusundaki tartışmalara bir son verdi. Fotoğraflar, Schiaparelli’nin okyanus, Lowell’in Marslı şehirleri sandığı lekelerin bir tür kayalık bölge olduğunu ortaya koydu. Fotoğraflarda, astronomların kanal sandıkları şeylerden en ufak bir iz bile yoktu! Bizim yıldızcılar Schiaparelli ve Lowell, yıldızlara yaraşır birer gaf yapmışlardı.

Buna benzer bilimsel gaf hikayelerini okumaktan hoşlanacağınızı düşünüyorsanız, Bilimsel Gaflar kitabını bir an önce edinmenizi tavsiye ederim.